O processo, realizado no Centro de Estudos de Energia e Petróleo da Unicamp, é financiado pela Petrobras e consiste em “miniaturizar” os testes. Ou seja, atualmente, os métodos de simulação de reservatório precisam de grandes quantidades de óleo, água e amostras de rocha. Com a nova tecnologia, o volume de material é reduzido em 1 mil vezes.

👉 Mas como é feita a redução? Segundo os pesquisadores, a impressora 3D consegue reproduzir com precisão as características físicas e químicas das rochas dos reservatórios de petróleo, simulando as propriedades encontradas nestas formações.

“Ele consegue produzir com rigor de qualidade muito elevado essas formações rochosas e introduzir isso em sistemas muito pequenos, talvez mais próximos de uma moeda de 1 real. Aí a gente consegue as mesmas informações esperadas de um equipamento que provavelmente precisaria ser operado um galpão. Isso melhora o monitoramento dos processos e a qualidade dos produtos produzidos pelas operadora”, disse o pesquisador e professor do Instituto de Química da Unicamp, Leandro Wang.

De acordo com os idealizadores do projeto, os custos de simulação também são consideravelmente reduzidos com a tecnologia, considerando que a quantidade de material e de energia utilizada nas simulações são menores, além da diminuição dos impactos ambientais. Com o novo método, o resultado, que demoraria semanas para sair, é entregue no mesmo dia.

Os pesquisadores apontam ainda a capacidade de “reprodução precisa” da impressora 3D. O dispositivo impresso é capaz de simular propriedades encontradas em formações geológicas reais, o que contribui para a compreensão dos processos de extração do petróleo e oferece alternativas de ações.