A Faculdade de Engenharia de Alimentos (FEA) responde por quase 30% do total de patentes depositadas pela Unicamp em 2024, evidenciando avanço na cultura de inovação da unidade

Esta é uma das reportagens da série especial que compõe a Revista Prêmio Inventores 2025. A série destaca tecnologias da Unicamp licenciadas ou absorvidas pelo mercado e empresas spin-offs acadêmicas criadas no último ano. 

Texto: Adriana Arruda – Inova Unicamp | Fotos: Pedro Amatuzzi – Inova Unicamp

Pela quarta vez, a Faculdade de Engenharia de Alimentos da Universidade Estadual de Campinas (FEA Unicamp) é reconhecida como a unidade de ensino com maior número de pedidos de patente no Prêmio Inventores, promovido pela Agência de Inovação Inova Unicamp. Em 2024, a FEA liderou os depósitos com 22 pedidos de um total de 78 realizados pela Universidade, o que representa quase 30% de toda a produção do ano.

A recorrência da premiação pela FEA — obtida pela unidade também em 2019, 2022 e 2023 — reforça a consistência de suas ações a fim de promover a inovação. Em 2024, no entanto, o diferencial vai além dos números: está nos efeitos concretos do programa institucional de incentivo à propriedade intelectual, lançado com o apoio direto da Inova. 

Com ações de capacitação, premiação e orientação técnica, o programa promoveu um salto superior a 70% nas comunicações de invenção (CIs) submetidas pela unidade em 2024, em comparação com o ano anterior, além de melhorar a qualidade dos documentos apresentados, acelerando os trâmites de proteção junto à Inova.

Engajamento e estímulo na proteção de tecnologias

A iniciativa do programa foi concebida como resposta a um desafio recorrente entre grupos de pesquisa: a dificuldade de identificar o potencial de inovação das pesquisas a tempo de ser protegido. 

Anderson Sant’Ana (FEA). Foto: Pedro Amatuzzi – Inova Unicamp.

“Muitos pesquisadores só se davam conta da possibilidade de proteção quando o projeto já estava concluído. A comunicação da invenção é o primeiro passo, e queríamos incentivar esse movimento desde o início”, explica o professor Anderson Sant’Ana, diretor da FEA.

Com esse objetivo, a unidade criou um modelo que premia as comunicações submetidas à Inova e distribui parte dos recursos de royalties aos programas de pós-graduação mais atuantes na proteção da propriedade intelectual. Os critérios de avaliação consideram o número de comunicações encaminhadas no período, e os recursos são destinados diretamente aos grupos de pesquisa. “É um estímulo direto à pesquisa aplicada, que retorna à própria comunidade”, afirma Sant’Ana.

A iniciativa se alinha à Lei de Inovação Brasileira (Lei nº 10.973/2004) e à Política de Inovação da Unicamp, que reconhecem a proteção da propriedade intelectual como uma etapa estratégica para a transferência do conhecimento científico à sociedade.

“Ao estimular que as comunicações de invenção sejam feitas com mais consistência e antecedência, o programa facilita a transformação desses conhecimentos em soluções tecnológicas”, complementa a professora Ana Sílvia Prata, diretora associada da FEA.

Além disso, disciplinas sobre propriedade intelectual foram incorporadas ao catálogo da pós-graduação da unidade, permitindo que estudantes de toda a Unicamp acessem este conteúdo. O programa oferece workshops e treinamentos sobre propriedade intelectual, desde a identificação de invenções até as formas de proteção, como patentes, programas de computador, know how e cultivares. Também engloba a oferta de consultorias, com o suporte estratégico da Inova Unicamp, para auxiliar os inventores na elaboração das CIs e no processo de proteção da propriedade intelectual.

O programa evita a obrigatoriedade e aposta no engajamento da comunidade. “Nosso foco não é impor, mas despertar o interesse dos pesquisadores pela proteção da propriedade intelectual como uma etapa estratégica da pesquisa, que pode levar o conhecimento produzido ao mercado”, destaca Prata.

Mudança de cultura e fomento à inovação

O programa evidencia uma mudança significativa na cultura da unidade: a proteção intelectual deixou de ser vista como uma etapa burocrática e passou a integrar o ciclo natural da pesquisa aplicada. 

Ana Sílvia Prata (FEA). Foto: Pedro Amatuzzi – Inova Unicamp.

“Estamos formando uma nova geração de pesquisadores com um olhar mais atento para a aplicação prática do conhecimento. Muitos estudantes não percebiam que suas pesquisas tinham potencial de se tornar uma tecnologia. Esse movimento já começa a se consolidar na pós-graduação, e deve se expandir também para a graduação, com novas ações voltadas ao empreendedorismo científico”, destaca Sant’Ana.

Entre os próximos passos da unidade estão o lançamento de um mestrado profissional voltado à interface entre academia e setor empresarial e industrial e a criação de trilhas formativas em inovação para a graduação.

Apesar dos avanços, os desafios permanecem. Um deles é incentivar que estudantes e egressos atuem como protagonistas no empreendedorismo. “Muitos ainda optam pela trajetória acadêmica, o que é legítimo, mas queremos mostrar que também podem atuar diretamente na aplicação de suas pesquisas”, completa Prata.

Muito além dos alimentos: diversidade e impacto real

Entre as tecnologias protegidas pela FEA em 2024, um dos destaques é o aromatizante natural de fumaça em pó, desenvolvido a partir da técnica da microencapsulação. A invenção usa maltodextrina e proteína isolada do soro de leite para proteger e estabilizar os compostos voláteis, resultando em um pó homogêneo, que pode ser aplicado em alimentos para garantir o sabor defumado com maior estabilidade e segurança.

Troféus do Prêmio Inventores 2025. Foto: Pedro Amatuzzi – Inova Unicamp.

Mas, embora a sigla FEA remeta à Engenharia de Alimentos, o escopo de atuação da unidade vai muito além do setor alimentício.

“Trabalhamos com tecnologias aplicadas a cosméticos, medicamentos, agroindústria e outras áreas estratégicas, sempre mirando em soluções sustentáveis, de baixo custo e alinhadas com as demandas reais da indústria e da sociedade”, reforça Prata.

Outra invenção de destaque em 2024 exemplifica essa diversidade: a criação de nanofibras com óleo essencial, capazes de absorver o suor e combater o mau odor. Elas servem como base para produtos como desodorantes, máscaras, curativos e produtos antiacne, com ação antibacteriana.

Para Sant’Ana, essa variedade reforça o papel da FEA Unicamp como um polo que transforma ciência em soluções tecnológicas voltadas aos desafios reais da sociedade. “Essa amplitude permite que nossas ações tenham relevância em diferentes mercados e setores, nacionais e internacionais, aumentando o alcance e a responsabilidade da Universidade”, acrescenta o diretor.

Inova Unicamp como parceira estratégica

Ao longo de toda a trajetória da FEA no campo da proteção intelectual, a parceria com a Inova Unicamp tem sido fundamental. 

“A Inova é essencial em todo o processo, pois atua na capacitação, na captação de empresas e no apoio aos pesquisadores na submissão de projetos e na interlocução com órgãos como o Instituto Nacional da Propriedade Industrial (INPI), mesmo diante da complexidade desses processos”, ressalta Sant’Ana.

Além do apoio técnico e estratégico, a FEA também reconhece a importância da própria infraestrutura administrativa para que o programa funcione com fluidez. “O trabalho da secretaria de extensão e da pós-graduação, reorganizadas recentemente, permitiu que buscássemos novas oportunidades e aprimorássemos nossa articulação com outros setores da Unicamp e com parceiros externos”, conclui Prata.

Com uma estratégia que integra pesquisa, formação e impacto social, a FEA reafirma seu papel como referência na transformação do conhecimento em inovação acessível e relevante para a sociedade.

PRÊMIO INVENTORES 2025

Esta é a 18ª edição do Prêmio Inventores que a Inova Unicamp organiza com o propósito de reconhecer e valorizar os inventores engajados na transferência de tecnologias da Universidade e na criação de empresas spin-offs acadêmicas no último ano.

UNIDADE PREMIADA EM PROTEÇÃO DA PROPRIEDADE INTELECTUAL

• Faculdade de Engenharia de Alimentos (FEA Unicamp).
• Diretores da Unidade em 2025: Prof. Anderson Sant’Ana, diretor da FEA Unicamp, e Profa. Ana Sílvia Prata, diretora associada da FEA Unicamp.

PROGRAMAÇÃO DE HOMENAGENS DE 2025

A Inova Unicamp organizou uma série de homenagens em comemoração ao Prêmio Inventores de 2025, como as reportagens relacionadas a casos premiados, disponíveis para leitura nos sites da Inova Unicamp e do Prêmio Inventores, bem como em formato e-book na Revista Prêmio Inventores.

No dia 19 de agosto, a Inova Unicamp também promoveu o Webinar Prêmio Inventores, compartilhando casos de sucesso na proteção da propriedade intelectual e transferência de tecnologia da Universidade. Assista à gravação do Webinar no YouTube da Inova Unicamp.

As fotos da cerimônia de comemoração estão disponíveis no Flickr da Inova Unicamp.

Os premiados também receberam um certificado de reconhecimento, confira a lista completa de todos os premiados no site do Prêmio Inventores da Unicamp.

A edição de 2025 tem o patrocínio de ClarkeModet e FM2S.